1. Atunci când îți faci primele griji, indiferent cât de mici sau nejustificate ar părea pentru ceilalți cu privire la copilul tău și dezvoltarea lui, merită să-ți asculți intuiția de părinte și să te adresezi unui medic. În cazul în care copilul are mai puțin de 18 luni și simți că ceva este în neregulă, iar medicul pediatru îți confirmă acest lucru, va urma o perioadă de monitorizare a achizițiilor și abilităților sale, deoarece diagnosticarea unui copil înainte de 18 luni este provocatoare și prematură. Ține un jurnal sau fă-ți o listă cu ce face copilul tău, comportamentele și reacțiile lui, urmărind în același timp o grilă cu criterii sau praguri orientative de dezvoltare pe care copilul ar trebui să le atingă în funcție de fiecare interval de vârstă (vezi aici).
2. Mai departe, merită să te adresezi medicului atunci când observi o stagnare în dezvoltarea copilului. De exemplu, dacă până la 12 luni copilul bifa 85-90% dintre criteriile specifice fiecărui interval de vârstă (urmărea obiectele cu privirea, gângurea, zâmbea atunci când i se vorbea), iar ulterior copilul nu mai face alte achiziții sau nu mai dezvoltă noi abilități specifice următoarei etape de vârstă (nu spune mama sau tata, nu rostește alte cuvinte, este apatic și indiferent în relație cu ceilalți), este necesar consultul pediatric sau, după caz, psihiatric.
   Există și cazuri când copilul cu autism se dezvoltă normal până la 18 luni, iar după această vârsta începe să regreseze, adică pierde o parte dintre abilitățile dobândite. Astfel, părintele va observa că ceea ce copilul făcea în trecut, nu mai face și în prezent, acesta fiind unul dintre semnele autismului.
   ATENTIE: Autismul nu trece. Consultă un specialist și află mai multe despre copilul tău și autism.
3. Atunci când copilul prezintă oricare dintre semnele sau caracteristicile de mai jos specifice autismului
   La 6 luni

   • Bebelușul nu zâmbește sau le zâmbește foarte puțin persoanelor cu care interacționează
   • Nu manifestă afecțiune față de părinți sau alte persoane apropiate
   • Nu se întinde după obiecte
   • Evită contactul vizual cu persoanele din jur
   La 12 luni

   • Nu se uită către persoana care îl strigă sau care îi vorbește
   • Nu gângurește, nu folosește sunete sau intonații diverse
   Ce altceva ar trebui să ne îngrijoreze după 12 luni este faptul ca:
   • Nu le comunică celor din jur nevoile și preferințele sale
   • Se joacă neobișnuit cu jucăriile (le rotește, le aliniază în mod repetat) și nu reușește să descopere intuitiv cum să le folosească
   • Nu imită adultul sau imită limitativ
   • Nu înțelege cereri simple în context / în afara contextului (de exemplu, nu înțelege când părintele îi cere să aducă papucii sau să pună un anumit obiect pe masă)
   • Prezintă mișcări motorii și acțiuni repetitive sau autostimulatorii (se balansează, se învârte în cerc, flutură mâinile, mișcă capul stânga-dreapta)
   • Prezintă dificultăți și stângăcii motorii grosiere sau fine (de exemplu, nu știe să manipuleze creionul, să modeleze, să sară și are nevoie de suport în acest sens)
   • Prezintă dificultăți de procesare senzorială. De exemplu, dacă vorbim de atingere, îi creează disconfort să aibă mâinile murdare sau îl deranjează etichetele hainelor. Când vorbim de auz, prezintă sensibilitate auditivă și își duce mâinile la urechi când aude aspiratorul, espressorul de cafea sau alte sunete din mediu neașteptate sau puternice sau cunoaște obiectele mirosindu-le și mestecă sau linge diverse obiecte, dacă ne referim la miros și gust
   • Nu prezintă față de ceilalți copii, preferă să stea singur
   • Prezintă frecvent tulburări de somn (în general, insomnii) și alte condiții asociate (cum ar fi ADHD, constipație cronică, diaree)
   • Copiii cu autism verbali prezintă ecolalie (repetă anumite cuvinte sau fraze, folosesc script-uri) și dificultăți în a-și regla tonul vocii
   • Nu sesizează pericolele și se pot angaja cu ușurință în acțiuni care le pot pune viața în pericol

De ce e importantă diagnosticarea?